woensdag 4 juni 2014

31/05/2014: Pod for Profit

Last time on Dr. Deathrite or: How I Learned to Stop Worrying and Love the 'Goyf: Jeroen ontdekt dat hij nog 24 Planeswalker Points moet scoren op een weekend tijd om een jaar lang een bye te hebben op elke GP die hij speelt. Zal hij na een succesvolle Legacy-avond de resterende 14 punten binnen halen? Zal dat nog eens een interessant toernooiverslag opleveren? Zal Tyrion Lannister terechtgesteld worden voor The Purple Wedding?

14 Punten is niet niks, maar gelukkig is er net dit weekend een Outpost Open met een multiplier van x3. Helaas geen Legacy, dus moet ik mijn Modern deck, dat ik sinds GP Antwerpen niet meer heb aangeraakt, afstoffen en mijn Birthing Pod chains terug instuderen. Gezien ik het deck al letterlijk tijden niet meer gespeeld heb, maak ik me wel een beetje zorgen of ik zelfs maar een enkele win kan scoren. Ik reis naar het verre Gent, en ben eigenlijk best tevreden dat ik wat kan oefenen voor de PTQ volgende week. Een ticket naar Honolulu winnen, dat is en blijft toch de droom...

Zoals gewoonlijk, Project Melira. Maar dan met een paar updates:

4 Birds of Paradise
2 Noble Hierarch
1 Viscera Seer
1 Melira, Sylvok Outcast
1 Spellskite
1 Qasali Pridemage
1 Wall of Roots
2 Voice of Resurgence
1 Scavenging Ooze
4 Kitchen Finks
1 Eternal Witness
1 Spike Feeder
1 Linvala, Keeper of Silence
1 Restoration Angel
1 Murderous Redcap
1 Thrun, the Last Troll
1 Ranger of Eos
1 Shriekmaw
1 Archangel of Thune
1 Reveillark

4 Birthing Pod
3 Chord of Calling
3 Abrupt Decay

2 Marsh Flats
4 Verdant Catacombs
1 Misty Rainforest
2 Overgrown Tomb
2 Temple Garden
1 Godless Shrine
2 Razorverge Thicket
1 Plains
1 Swamp
3 Forest
3 Gavony Township

//Sideboard//
3 Thoughtseize
2 Path to Exile
1 Slaughter Pact
1 Thrun, the Last Troll
1 Sin Collector
1 Orzhov Pontiff
1 Obstinate Baloth
1 Harmonic Sliver
1 Kataki, War's Wage
1 Ethersworn Canonist
1 Burrenton Forge-Tender
1 Aven Mindcensor
 
We zijn met 39 spelers, wat me 9 PWP's oplevert.
(Nog 5 PWP's te gaan...)

R1: VS Infect: 2-0 (1-0)
Een T1 Inkmoth Nexus zonder 0-mana artifacts die erop volgen, doet me correct vermoeden dat ik tegen Infect mag spelen. Gezien ik maindeck Melira, Sylvok Outcast speel, dè anti-infect kaart bij uitstek, schat ik deze match-up zeer winbaar in. Voorzichtigheid is echter geboden, gezien Infect wel eens heel snel uit de hand kan lopen dankzij de vele pompspells.
Mijn T1 Birds of Paradise wordt gevolgd door een T2 Noble Hierarch en een Abrupt Decay op Ichorclaw Myr. Op T3 spring ik kwistig om met mijn leven om een Birthing Pod te spelen en te activeren, waardoor ik mijn getapte Noble Hierarch inruil voor een Melira.
Zijn beestjes doen plots maar de helft zoveel damage en ik heb tijd genoeg om een Ranger of Eos te veranderen in een Archangel of Thune en infinite te gaan met Spike Feeder. De Birds of Paradise die er nog steeds ligt, wordt plots ontzettend groot, en slaat mijn tegenstander dood.
1-0

Birds aggro for the win!
 
In G2 komt de poison kill akelig dichtbij. Ik heb dan wel een Spellskite die alle pompspells kan opeten, maar een Inkmoth Nexus met een activatie van Pendelhaven en de Exalted-trigger van Cathedral of War... Daar kan ik niet veel aan doen. Ik zit uiteindelijk met 8 poison counters opgezadeld wanneer ik Melira topdeck en vanaf dan het spel terug in handen neem. Ik krijg weer wat ademruimte en maak het spel uiteindelijk af met een Archangel of Thune die dankzij Gavony Township iedere beurt sterker wordt.
2-0
(Achievement Get! Ik heb m'n felbegeerde PWP's en dus de byes; vanaf nu is alles wat nog komt gewoon mooi meegenomen)
 
 
R2: VS Jund: 0-2 (1-1)
Voor R2 mag ik aan tafel 1 gaan zitten om tegen de beste Belg van het moment te spelen: Marijn Lybaert. Een T1 Inquisition of Kozilek pakt mijn Noble Hierarch en dus mijn snelle mana weg, maar ik slaag erin een vrij respectabele positie op te bouwen en stand te houden. Met een Viscera Seer en een Archangel of Thune in het spel heb ik ook de combo klaar, maar ik laat me verleiden de Kitchen Finks op te offeren, om dan mijn Archangel te zien sterven aan een Slaughter Pact. Balls.
 
Huh. Didn't see that one coming...
 
Wanneer Marijn uitgetapped is, probeer ik het nog eens met Melira en een verse Kitchen Finks, maar ook nu strooit Slaughter Pact roet in het eten. Een Anger of the Gods veegt mijn veld schoon en vanaf dan is het huilen met de pet op.
0-1

G2 Verloopt gelijkaardig. Wanneer mijn tegenstander met een T1 Thoughtseize een Archangel of Thune, een Murderous Redcap en een Spike Feeder ziet, vrees ik dat hij de engel zal nemen en zo alweer mijn combo kan disrupten. Tot mijn grote verbazing en nog grotere achterdocht neemt hij echter de Redcap. Enkele beurten later snap ik waarom wanneer er een zoveelste Slaughter Pact naar mijn engel vliegt. Ik krijg Marijn uiteindelijk op 4 leven, maar hij heeft meer removal dan ik beestjes heb, en uiteindelijk kan ik niets anders doen dan met lede ogen toekijken hoe een vette Tarmogoyf mij doodmept.
0-2

Als er iets is dat ik echter van deze match onthoud, is het dat ik mijn rol beter moet kunnen inschatten. Ik denk vaak nog te veel in termen van de combo, terwijl ik eigenlijk vaak gewoon goede beestjes moet leggen en daarmee moet proberen te winnen op de eerlijke manier. The more you know...




R3: VS Pyromancer Storm: 2-0 (2-1)
Ah, altijd jammer tegen een vriend uit te komen. Bart speelt Pyromancer Storm, een deck waar ik met Pod nog nooit tegen heb moeten spelen. Ik schat de kans klein in dat ik sneller combo dan hij dat doet en ook op een eerlijke manier winnen voor ik een fatale Grapeshot moet slikken, lijkt onbegonnen werk. Na sideboarden heb ik m'n Thoughtseizes en schat ik m'n kansen hoger in, maar voorlopig lijk ik op de maindeck Canonist aangewezen.
 
In G1 slaag ik erin in mijn tweede beurt Bart z'n Pyromancer's Ascension te Abrupt Decay'en, een zet die me blijkbaar redt van een T3 combo-kill. Bart moddert eventjes wat aan, en ziet zich genoodzaakt mijn Kitchen Finks en Ranger of Eos te mollen met Grapeshot, gezien hij weet dat ik de rest van de combo in m'n hand heb. Het mag niet baten, want in mijn volgende beurt speel ik Melira en Viscera Seer en zoek ik met Chord of Calling the Kitchen Finks die ik nodig heb.
1-0
 
Met een Thoughtseize, Canonist en Spellskite hou ik geen al te slechte openingshand in G2. De T1 Thoughtseize pakt een Lightning Bolt weg die mogelijk mijn Canonist kan slopen. Hierdoor voel ik me al wat zekerder en besluit ik de Canonist te spelen op T2. Riskant, in die zin dat hij onbeschermd is, maar nodig, omdat ik misschien al dood ben als ik eerst de Spellskite speel en de Canonist pas op T3 in het spel breng. De Canonist overleeft tot de Spellskite landt en vanaf dat moment zit ik vrij safe. Met een Thoughtseize pak ik nog een Echoing Truth weg, vooraleer ik Bart met een Canonist en wat Exalted-triggers doodschop.
2-0

R4: VS Scapeshift: 2-0 (3-1)
Een T1 suspended Search for Tomorrow vertelt me dat ik het in deze ronde mag opnemen tegen Scapeshift, een van de slechtere match-ups voor Pod. Zelf nog maar een keer of twee tegen gespeeld (en tijdens een van die spelletjes mijn beruchte Aven Mindcensor misplay gemaakt), en ik heb er geen al te beste herinneringen aan. De combo van Scapeshift is doorgaans sneller dan de mijne en laat veel minder interactie toe.
In G1 valt dat eigenlijk best nog mee. Ik besluit dat aggro het beste plan is, en schop mijn tegenstander naar 9. Wanneer ik nog eens met een Kitchen Finks en een ander redelijk beest wil aanvallen, tapt mijn tegenstander uit om Cryptic Command te spelen, waarmee hij mijn beestjes tapt voor ze kunnen aanvallen en een extra kaart raapt. Jammer voor hem speel ik in mijn tweede Main Phase de Archangel of Thune en ga voor de infinite life combo.
1-0
 
In G2 doet mijn tegenstander hoegenaamd niets interessants. Hij speelt wat spells, maar lijkt wat te fumble'n op gekleurde mana. Ikzelf doe ook weinig spannends tot T5, wanneer ik mijn Archangel of Thune kan spelen. Een beurt later speel ik de Spike Feeder en win ik on the spot.
2-0
 
Met stip mijn MVP van het toernooi. Dat ik hier ooit over getwijfeld heb...
 

R5: VS Tarmo-Twin: 0-2 (3-2)
G1 verloopt zonder bijzondere noemenswaardigheden, tot ik met een Viscera Seer, Birds of Paradise en Birthing Pod in het spel een Kitchen Finks wil spelen. Een Pestermite tapt in response mijn Birthing Pod, zodat ik de Birds niet kan wegPod'den naar een Melira om de combo uit te voeren. Wanneer het dan mijn tegenstander z'n beurt is, krijgt de Pestermite een Splinter Twin en word ik voor de verandering eens zelf het slachtoffer van een infinite combo.
0-1

In G2 merk ik dat ik al eventjes geen Modern meer gespeeld heb. Ik verwacht nog steeds tegen een volbloed combodeck te spelen en sta dus ook met m'n mond vol tanden wanneer een Tarmogoyf met een Sword of Feast and Famine mij plotsklaps van 9 naar 3 brengt, waarna ik een Lightning Bolt hap.
0-2




R6: VS WBR Tokens homebrew: 2-0 (4-2)
Nog 1 ronde te gaan, maar met 2 losses lijkt het onwaarschijnlijk dat ik nog voor de knikkers speel. Gezien ik toch al heb waar ik voor gekomen ben en dankzij m'n drie wins waarschijnlijk nog wel een boostertje of twee uit de brand kan slepen, hangt er niet veel meer van deze match af en speel ik meer ontspannen.
Mijn tegenstander is Tom, die met een WBR Token homebrew een meer dan behoorlijk resultaat aan het neerzetten is.
In G1 kom ik nooit echt in gevaar. Ik herinner me niet al te veel van deze game, omdat ik steeds een vrij comfortabele boardpositie heb. Ik verlies mijn Archangel of Thune, maar het feit dat hem dat 2 Ajani Vengeant's (de eerste wordt het slachtoffer van zijn eigen populariteit, de tweede sterft in mijn volgende aanval) en een Lightning Bolt kost, maakt veel goed. 3-for-1's zijn best aanvaardbaar, wat mij betreft.
1-0

In G2 heb ik het wat moeilijker. Een vroege Bitterblossom gekoppeld met wat Lingering Souls lijkt me snel te zullen overweldigen, maar ik slaag erin het hoofd enigszins boven water te houden dankzij de lifegain van Kitchen Finks.
Voor ik onder de 10 leven zak en gevaarlijk dicht bij het punt kom dat zijn legertje vliegende tokens me doodschopt, topdeck ik een Orzhov Pontiff. Hierna blijft mijn board echter vrij leeg, terwijl Tom weer vliegertjes zit te maken. Na een Bolt op Pontiff heb ik zelf geen beestjes om te Haunt'en, dus komt de Pontiff bij een Fairy token spoken.



Dat blijkt netjes uit te komen, wanneer ik een beurt nadien Murderous Redcap trek en kan spelen: ik knal met de ETB-trigger het token af en wipe zo zijn board voor de tweede keer. De Redcap krijgt nadien gezelschap van een Kitchen Finks en beginnen, iedere beurt gesterkt door een activatie van Gavony Township, mijn tegenstander stilaan dood te meppen.
2-0
 
Zo, dat was dat weer. Tegen alle verwachtingen in, heb ik Pod blijkbaar nog behoorlijk goed in de vingers en speel ik met een 4-2 uitslag een vrij behoorlijk toernooi. Eventjes volgt er een zure appel om door te bijten wanneer de final standings gepost worden en ik, met een minimaal verschil, op tiebreakers 9e word i.p.v. 8e. Ik hou er weliswaar nog 3 boosters aan over en had in de eerste plaats niet verwacht echt potten te breken, maar het verschil tussen 3 boosters en 80 euro store credit is alvast voldoende om eens stilletjes in mezelf te vloeken.
Maar ach wat, ik heb waar ik voor gekomen ben: de laatste Planeswalker Points die ik nog nodig had voor de GP bye. Daarenboven is het relevante testing gebleken en kijk ik al met iets meer vertrouwen uit naar de PTQ van volgende week. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
 
Plusjes
+ Het deck en mijn chains nog beter kennen dan ik verwacht had.
+ Archangel of Thune, de MVP van de dag.
+ Het scoren van een bye op iedere GP die ik het komende jaar speel. I love it when a plan comes together.
+ Een dagje relevant testen met de PTQ's in het vooruitzicht.
 
Minnetjes
- Slaughter Pact. Iedere. Keer.
- Nogal onvoorbereid aan een toernooi beginnen, en dus niet doorhebben dat Splinter Twin ondertussen Tarmo-Twin is geworden.
- Tiebreakers. Mijn eeuwige nemesis.
 
Thoughts? Discuss!

zondag 1 juni 2014

30/05/2014: The race is on!

Neen maar. Nog eens een update. Het is afgelopen maand oorverdovend stil gebleven op deze blog. Een toernooiverslag van het grootste Europese Legacy-evenement van het jaar, de Bazaar of Moxen waar ik zo naar uitkeek, moet ik mijn lezers helaas verschuldigd blijven. Door onverwachte en uitermate betreurenswaardige familiale omstandigheden ben ik immers genoodzaakt geweest mijn plezierreisje naar Annecy af te zeggen. Alleszins nog proficiat voor de Belgen, die er mooie resultaten neer hebben gezet.

Het is geen al te leuke maand geweest, met weinig tijd (of goesting) voor Magic.

Een onverwachte aankondiging op de site van Wizards vorige week, schudt me plots wakker. Linkje geopend, berichtje gelezen?

TL;DR: het bye-systeem voor GP's op basis van Planeswalker Points, verandert. Er zal vanaf 30 augustus niet meer naar de punten van het voorgaande seizoen, maar van het voorgaande jaar gekeken worden om byes toe te wijzen.
De thresholds zijn als volgt:
 
1300 PWP's: 1 bye
2250 PWP's: 2 byes
 
3 Byes zijn vooralsnog enkel toegankelijk voor Hall of Famers en Gold/Platinum Pro's.
 
The catch? Het "jaar" waar naar gekeken wordt om de byes van het komende jaar te bepalen, eindigt op 02/06/2014. Maandag, dus. Laat ik zelf toevallig nèt op 1276 punten staan. Oh boy. The race is on.
 
24 Planeswalker Points verdienen op een weekend, 't is geen simpele opgave, als er toevallig geen GP in de buurt is. Gelukkig zijn er nog altijd de Legacy-avonden in Oberonn op vrijdag. Laten we daar al maar eens mee beginnen.
We lokken weer 14 man, wat ons 4 rondes Legacy oplevert. En 1 Planeswalker Point.
(En nog 23 PWP te gaan)

R1: VS Death & Taxes: 2-0 (1-0)
Ah, onze Waalse vrienden zijn nog eens van de partij. Mijn tegenstander speelt, zoals we ondertussen van hem gewoon zijn, Death & Taxes. Hij mag beginnen. Zijn T1 Aether Vial hapt een Force of Will, omdat ik eerlijk gezegd genoeg heb gehad van domme Flickerwisp-truukjes. Die beslissing loont, want op beurt 3 moet hij zijn Stoneforge Mystic hardcasten.
Ik Daze, hoewel hij de extra mana gerust kan betalen. Het was dan ook niet mijn bedoeling de Stoneforge te counteren, maar zijn Wasteland te laten tappen, zodat hij mij niet van m'n T3 Liliana kan afhouden, die dan wel met Stoneforge afrekent. En precies dat gebeurt.
De Mystic heeft een Batterskull gehaald, dus Thoughtseize ik eens om er vanaf te geraken. Ik zie naast de Batterskull een Jitte, een Thalia, een Canonist, een Aven Mindcensor en een Mother of Runes. Mijn tegenstander zit wat krap qua mana, dus lijkt de Jitte een groter probleem dan de Batterskull. Ondertussen krijg ik ook de kans een True-Name Nemesis te spelen, en die is eigenlijk gewoon game.
1-0
 
G2 gaat wat moeizamer. Na een ongelukkige Runed Halo van mijn tegenstander op Deathrite Shaman (spoiler: dat doet geen fluit) bouwen we allebei een respectabele boardpositie uit, en mijn True-Name Nemesis moet thuis blijven om te dienen als blocker voor een verdomd enge Mirran Crusader.
 
Pop Quiz!  Waarom werkt dit niet tegen Deathrite Shaman?
 
Ik heb een geflipte Delver, maar een Serra Avenger met Mother of Runes-backup blokkeert het luchtverkeer. Ik ram mijn Delver naar de Avenger, die blockt en vervolgens protection krijgt van de Mother. Die Mother is nu wel getapt, en dus een sitting duck voor een van de twee Abrupt Decays in m'n hand. De volgende Decay eet de Avenger op. Mijn tweede Delver flipt en geeft me een klok, die volstaat om het spel te winnen.
2-0
(En nog 20 PWP te gaan)
 
 
R2: VS UR Delver-burn: 2-0 (2-0)
Geen makkelijke tegenstander, deze ronde. Vorige keer heb ik hier ook al van verloren, en zelfs denken aan een Price of Progress doet al pijn.
 
De eerste game is vrij uneventful. Ik krijg in de early game twee beurten meppen van een Goblin Guide. De derde keer laat ik hem nog aanvallen, wat mij een landje oplevert, waarna de Goblin Guide als beloning voor zijn harde werk een Abrupt Decay krijgt voor hij zijn schade kan doen. De Tarmogoyf die ik vervolgens kan spelen is 5/6, ruim buiten het bereik van een Lightning Bolt. Het is dan ook op de rug van deze Goyf dat ik naar de overwinning rijd.
1-0
 
Met een mulligan naar 5 on the play heeft m'n tegenstander nog voor het spel goed en wel begonnen is al een behoorlijke achterstand. Ik speel niet m'n beste Magic in G2 en vergeet blijkbaar al wel eens een aanval voor een substantieel getal aan damage. Gelukkig heb ik wel genoeg common sense om een Price of Progress in mijn beurt te Daze'n, zodat ik alleszins 2 damage minder krijg omdat ik een Underground Sea terug naar m'n hand haal, die ik vervolgens opnieuw kan spelen, zodat ik ook nog een Surgical Extraction op de Price of Progress kan spelen. Om onverwachte blow-outs moet ik me dus alvast geen zorgen maken. De positie van mijn tegenstander verbetert niet, terwijl ikzelf met twee Tarmogoyfs kan schoppen. De Delver of Secrets en de Sylvan Library die nog volgen, zijn eigenlijk alleen maar icing on the cake.
2-0
(En nog 17 PWP's te gaan...)
 
R3: VS Jund: 1-2 (2-1)
Yay. Tegen Arno, met Jund. Niet onwinbaar, maar zeker geen fijne match-up, omdat Jund niet alleen Wastelands heeft, maar zelf ook Deathrite Shaman speelt, wat het mij nog wat moeilijker maakt om mana te hebben.

In G1 ontsnap ik gelukkig aan dat lot. We bouwen allebei een stevige positie uit en al snel wordt het een race die ik win op de rug van mijn True-Name Nemesis. Deathrite Shaman draagt zijn steentje bij, en verhindert een Waste-lock door een Wasteland en een Life From the Loam te verwijderen uit de graveyard.
1-0
 
No such luck in G2. Een Wasteland op Underground Sea, gevolgd door een Surgical Extraction op diezelfde Underground Sea, houdt me van mijn mana af, en hoewel ik me nog kranig weer en Arno naar 5 weet te brengen, verlies ik.
1-1
 
G3 is zo mogelijk nog gortiger. Waste Sea, Extract Sea en dan nog een lock met Wasteland en Life From the Loam voor de andere landjes en removal voor de beestjes. Ik twijfel er nog even aan m'n eigen Deathrite Shaman te Submergen wanneer die voor deze hele rotzooi op beurt 2 een Abrupt Decay vangt, maar doe dat niet. Een beslissing die me zuur opbreekt, omdat die Deathrite me tenminste nog een beetje mana had kunnen opleveren. Them beats.
1-2
(En nog steeds 17 PWP's te gaan...)
 
 
R4: VS Elfball: 1-0 (3-1)
Elfball is ook geen match-up waar ik veel vertrouwen in heb. 2-Mana Decays spelen op 1-mana elfjes is nu niet meteen spannend. Bovendien kan ik, zelfs als ik een counter heb voor de Natural Order, nog steeds gewoon doodgaan aan een overweldigend aantal elfjes.
 
In G1 probeer ik het aantal elfjes wat binnen te perken te houden terwijl ik zelf een middelmatige beater of twee heb. Helaas heb ik geen counter voor de Natural Order wanneer ik op 11 sta. Mijn tegenstander zoekt een Craterhoof Behemoth en valt aan... voor 8. Kleine misplay daar. Om de Natural Order te kunnen casten moest mijn tegenstander immers al zijn elfjes tappen. Ik neem de damage en ga naar 3, en mep mijn tegenstander, die door de aanval met Behemoth geen blockers meer over heeft, dood op de backlash.
1-0
 
G2 loopt lang en gaat in essentie nergens naar. Ik heb de Force of Will met blauwe kaart klaar voor de Natural Order, maar kan ondertussen weinig doen aan twee aanvallende Nettle Sentinels. Ik kan er weliswaar steeds eentje blocken met mijn True-Name Nemesis, maar die wordt dan weer teruggehaald door Wirewood Symbiote en opnieuw gespeeld om de andere Sentinel te untappen. Die nonsens kan ik gelukkig een halt toeroepen met een Abrupt Decay op de Symbiote, maar de schade is al lang gedaan.
Ik stabiliseer uiteindelijk op 2, en kan mijn Deathrite Shaman niet gebruiken omdat er aan de overkant van het veld er ook eentje ligt die maar al te graag een instant of sorcery zou opeten. Na een Wasteland op zijn Bayou moet ik me daar alvast geen zorgen om maken, maar een beestje opeten om een beetje leven te winnen zit er nog steeds niet in. Omdat mijn tegenstander soms niet voldoende druk zet, slaag ik erin de dans te onspringen, en we komen in een stalemate.
Het wordt eng als er ook nog eens een Scavenging Ooze komt, die ik gelukkig kan pareren met mijn Nemesis. De tijd verstrijkt, en we gaan naar de extra rondes. In zijn voorlaatste beurt cast mijn tegenstander een reusachtige Green Sun's Zenith en haalt... Worldspine Wurm.
 
 
Met een gigantische Ooze, een 15/15 trampler en wat kleine elfjes ziet het er niet goed uit voor die laatste beurt. Gelukkig heb ik twee Submerges op rij kunnen trekken, waarmee ik het probleem van de Wurm en de Ooze oplos. Blij dat dat geen Progenitus was. De elfjes block ik en wanneer het stof is opgetrokken, leef ik nog steeds en wordt deze game een draw.
1-0
(En nog 14 PWP's te gaan)
 
Goed. Het zit er weer op, en met een tweede plaats en een kadobon van 20 euro kan ik niet ontevreden zijn. Ik sta bovendien 10 punten dichter bij mijn doel: een jaar lang een felbegeerde bye hebben op iedere GP die ik speel. Maar ik moet er nog 14 bijeen zien te sprokkelen, en de tijd dringt...